Onder de brug van het Corri d’Or-viaduct in Gentbrugge staat een houten skateramp. Ze is niet neergezet door een aannemer of bedacht door een beleidsmedewerker achter een bureau. Ze is er gekomen omdat jongeren uit de buurt mochten meedenken, meebeslissen en mee bouwen. Skateboard Academy Gent (SBA Gent) bewijst daarmee iets wat voor veel clubs nog een ver-van-mijn-bedshow lijkt: participatief werken is geen extra project naast je clubwerking, het kan deel van je clubwerking zijn.
We spraken met Florian, clubverantwoordelijke bij SBA Gent, over hoe zij dit aanpakken & wat andere clubs daaruit kunnen leren.
Een groeiende club met een duidelijke uitvalsbasis
SBA Gent is een eigen club binnen de bredere SBA-werking, met momenteel meer dan 200 skaters die wekelijks komen skaten: 110 jeugdleden, een 35-tal mensen die een instapreeks volgen en een 60-tal volwassenen. Florian is al drie jaar clubverantwoordelijke en zag de club groeien van een tijdelijke locatie in het oude Santo (een sociaal-buurtsportconcept in de Gentse Moskou wijk) naar de huidige uitvalsbasis op de Arsenaal-site, waar de club sinds oktober 2025 verder werd uitgebouwd.
Die verhuis was niet zomaar een adreswijziging. Elke tussenstap gaf de club net iets meer ruimte om te experimenteren. Die ruimte hebben ze gebruikt om samen met hun doelgroep na te denken over wat de club kan zijn.
Participatie zit in het DNA, niet in een projectfiche
Bij SBA Gent is participatie geen apart hokje. Veel van de lesgevers komen uit de buurt, en de club leunt sterk op de skaters uit de regio Gent zelf. Dat uitgangspunt van vertrouwen geven aan je eigen doelgroep, vormt de basis van twee mooie voorbeeldprojecten: Corri d’Or & de skateramp.
Van open ruimte naar eigen skateplek: het Corri d’Or-project
Onder het viaduct in Gentbrugge lag jarenlang een stuk lege ruimte. In plaats van zelf te bepalen wat daarmee moest gebeuren, stelde SBA Gent één simpele vraag aan haar gebruikers: we mogen hier iets doen, wat willen jullie?
Die vraag ging bewust verder dan de eigen clubleden. Florian sprak mensen uit de buurt en gebruikers van de skatelocatie persoonlijk aan, verzamelde gsm-nummers en hield contact via WhatsApp. Jongeren dachten mee na over het ontwerp en bouwden mee aan het platform. Het resultaat: een droge, open en toegankelijke skateplek onder de brug, met een container vol skatemateriaal waarvan een aantal lesgevers de code kennen.
En toen het platform klaar was? Dan werd ook niet stilgezeten. Er was nog ruimte over en dus bleef de club verder kijken naar wat er nog kon.
De skateramp: een idee via Instagram, gebouwd door de buurt
Het idee voor de skateramp ontstond via een Instagram-oproep: we hebben nog ruimte om iets te bouwen voor skaters, wie wil mee nadenken en helpen? Lokale jongeren die toch al in de buurt rondhingen, werden aangesproken en meegenomen in een WhatsApp-groep om het plan verder uit te werken. De vraag die centraal stond: wat willen jullie hier nog zien en kunnen doen?
Het antwoord: een goede, toegankelijke mini-ramp die droog blijft. Om dit technisch goed aan te pakken, schakelde de club iemand uit Nederland in (Jeroen) die eerder al met jongeren een gelijkaardige ramp had gebouwd.
Onderweg botsten ze op een stevige drempel: er was eigenlijk geen toestemming om iets vasts te bouwen, want AWV (Agentschap Wegen en Verkeer) moet steeds onder de brug kunnen voor eventuele werken. De oplossing lag in het materiaal zelf: een houten ramp is verplaatsbaar en afbreekbaar, in tegenstelling tot beton, en dat maakte het technisch in orde.
Het resultaat overtreft de verwachtingen. Omdat de ramp “van hen”, is er een veel sterker verantwoordelijkheidsgevoel bij de jongeren die de ramp gebruiken. Ze dragen er zorg voor en beseffen beter wat er allemaal bij komt kijken. Een jongere vatte het tegenover Jeroen zo samen: hij had er meer geleerd dan een heel jaar school.
De opening van de ramp werd gevierd met een Game of Skate (kijk hier, zoals het spel HORSE in basketbal) tijdens de zomer. Een moment waarop alle generaties samenkwamen: mensen die Florian ooit leerden skaten, zijn vrienden, zijn leerlingen en hun vrienden. Grotendeels bereikt via sociale media, aangevuld met een nieuwsbrief, affiches en mond-tot-mondreclame.
Van eigen project naar samenwerking: Joef
Ondertussen begon het bestaande platform onder het viaduct wat te verslechteren, iets wat ook uit de bevraging van de jongeren zelf naar boven kwam. Via Joef (een aftakking van het streekfonds) kreeg SBA Gent, samen met andere organisaties rond Corri d’Or, een budget om dit aan te pakken.
Ook hier stond dezelfde vraag centraal, nu voor jongeren van verschillende organisaties samen: als jullie budget kregen, wat zou je daarmee doen? Het budget ging naar wat de jongeren samen het belangrijkste vonden én wat voor iedereen een meerwaarde betekent: verlichting, netten tegen verdwaalde ballen, een verbeterd platform dat ook ruimte biedt aan dansen, BMX en rolschaatsen. Een jacuzzi stond ook op het lijstje maar dat werd zorgvuldig bijgestuurd richting iets dat het park voor iedereen toegankelijker maakt.
Florian vat de logica mooi samen: niet een project via Joef, maar Joef via een project. Joef is een middel om plannen te realiseren, niet het doel op zich.
Wat participatief werken de club heeft opgeleverd
Volgens Florian heeft deze manier van werken de club op verschillende vlakken versterkt:
- Meer respect en waardering vanuit de buurt en de bredere community
- Meer skate-mogelijkheden voor iedereen, wat aansluit bij de visie en missie van de club: nieuwe ervaringen voor leden, een kennismaking voor niet-leden, en een extra locatie voor gebruikers
- Nauwere banden tussen de club, de jongeren en eventuele partners
- En simpelweg: een leuke ervaring
Advies van Florian voor clubs die willen starten met jongerenparticipatie
Wil je als club ook aan de slag met participatie, maar weet je niet goed waar te beginnen? Florians advies:
- Begin bij wie je al hebt. Elke sportclub heeft ongetwijfeld gepassioneerde jongeren. Kijk binnen je club wie graag wil meewerken en bouw van daaruit verder.
- Zie het als een proces, niet als een project met einddatum. Blijf vragen, blijf zoeken, kijk naar je omgeving en ga actief op zoek naar kansen: materiaal, subsidies, partners.
- Geef jongeren echt ruimte en inspraak. Ze moeten het gevoel hebben dat ze gehoord worden en dat ze zelf iets kunnen en mogen doen.
- Blijf zelf aanwezig. Je rol is niet om te verdwijnen, maar om een vertaalslag te zijn: de dromen van jongeren mee omzetten in concrete acties.
- Denk stapsgewijs. Te groots dromen kan net demotiverend werken. Kijk naar de stappen die je nu al kan zetten richting het grotere plaatje.
- Verwacht chaos en dat is oké. Organisatie en planning met veel mensen tegelijk verloopt zelden vlekkeloos. Er zal wel eens iets mislopen; het gaat erom dat je daarop inspeelt en oplossingen zoekt wanneer dat gebeurt.
Tot slot geeft Florian nog mee: peace, love and skateboarding.
Zelf aan de slag met participatie in jouw club?
Het verhaal van SBA Gent toont hoe krachtig het is om je doelgroep niet als eindpunt maar als partner te zien. Je hoeft er geen grote structuur voor op te zetten, vaak begint het met één simpele vraag aan de mensen die je club al kent. Volg SBA Gent op Instagram om op de hoogte te blijven van hun werking.
Wil je hier concreet mee aan de slag in jouw club? Download ons e-book over sportclubparticipatie en ontdek hoe je stap voor stap jongeren (en andere leden) meer inspraak geeft in jouw werking